Пауки (Aranei) — шестой по величине отряд из более чем 340 отрядов животных. По числу видов (более 42000 современных и ископаемых) пауки уступают лишь четырём отрядам насекомых, а именно жукам (Coleoptera), двукрылым (Diptera), перепончатокрылым (Hymenoptera) и чешуекрылым (Lepidoptera), а также клещам (Acari). Обитают пауки повсеместно, вплоть до полярных пустынь, во всех наземных биотопах и даже в пресноводных водоёмах и зонах приливов.
Пауки обладают многими качествами, существенно отличающими их от других членистоногих. Все они облигатные хищники. Большинство пауков не специализируются на каких-либо жертвах, и соответственно в своём распространении они не зависят ни от кормовых растений, как фитофаги, ни от животных-хозяев, как паразиты, ни от химического состава подстилки, как сапрофаги.
Другая существенная особенность пауков, это способность к пассивному расселению на паутинках на огромные расстояния. Ещё одна особенность заключается в том, что пауки имеют паутинные бородавки и могут производить паутину. Хотя многие из пауков и не делают сетей, но все без исключения виды используют паутину для заботы о потомстве (плетут яйцевые коконы) и для передвижения (тянут за собой «путеводную» паутинку).
Одна из главных особенностей пауков, ещё недостаточно оцененная биологами-эволюционистами, это их копулятивный аппарат. Во всех группах насекомых копулятивные органы и самцов и самок являются производными одних и тех же сегментов брюшка. У пауков же совокупительные органы находятся на разных тагмах, у самок — на брюшке, а у самцов — на педипальпах.
Копулятивный аппарат очень сложно устроен и является видоспецифичным; совокупительные органы самцов и самок в большинстве случаев подходят друг к другу, как ключ к замку. В связи с этим, у пауков гораздо проще (по сравнению со многими другими группами животных) судить о том, что такое отдельный вид.
Этимология латинского названия отряда Пауки
Почему пишут то Aranei (в основном русскоязычные авторы), то Araneae? Aranei — это множественное число от Araneus Clerck, 1758. Araneae — множественное число от Aranea Linne, 1758. В латинском языке araneus (мужской род) означает просто «паук». Aranea (женский род) первоначально означало «сеть паука», но позже стало обозначать и самого паука.
Два родовых названия (Araneus Clerck и Aranea Linne) долго конкурировали до тех пор, пока Международный комитет по зоологической номенклатуре в 1948 г. не отдал приоритет названию Клерка. Недавно (Kluge, 2007) было обращение в Международную комиссию по зоологической номенклатуре с предложением изъять родовое название Aranea Linne, 1758, то есть сделать его недействительным. Это предложение было принято (Bulletin of Zoological Nomenclature, 2009, 66 (2): Opinion 2224).
Два названия отряда также долго конкурировали друг с другом. В 1996 г. на арахнологическом конгрессе в Женеве после голосования было рекомендовано использовать название Araneae (представитель от России К.Г. Михайлов голосовал против, за Aranei). Рекомендация, в отличие от решения Международной комиссии по зоологической номенклатуре, обязательной силы не имеет.
Правила же Международного кодекса зоологической номенклатуры не распространяются на названия отрядов. Поскольку валидным названием признано Araneus, a Aranea вообще изъято, то логичнее и грамматически правильнее использовать название Aranei.
Пауки и их происхождение
Триста пятьдесят миллионов лет назад суша планеты Земля была, в общем-то, безжизненна и пуста. Никто не жужжал, не квакал, не крякал и прочее. Никто на брюхе, представьте себе, не ползал. Никто зубы не скалил, потому что зубов тогда ни у кого не было еще. Их природа позднее изобрела. И тут — случилось же такое! — из моря на сушу вылезли первобытные паукообразные — предки скорпионов и пауков. «Вылезли» — только так, без лишних слов, говорится.
Миллионы лет безвозвратно проходили, пока предскорпионы и предпауки медленно, но верно, целыми кланами погибая и выживая, приспосабливались ко всему тому, чем встретила их суша, негостеприимная, как инопланетный мир: пески, пыль, да камни. И худосочные псилофиты, первобытные «травы», молящие горячее солнце о пощаде, нерешительно кое-где серые лощины обступившие.
Но берега моря уже пахли гниением и йодом: разлагались тут водоросли, брошенные на камни штормом. Волны порой подползали к ним, шипя пеной, и откатывались. Эти влажные морские отбросы и перекинули первые сходни из моря на сушу, по которым восьминогие конкистадоры выбрались из морского рассола на чистый воздух. Итак, сокращая утомительное время, затраченное предками пауков на завоевание новой стихии, скажем просто: выбрались они из моря на сушу и огляделись… А мух нет!
Ждать пришлось еще много миллионов лет, пока эволюция изобрела комаров и мух. Думают даже так: мухи (и другие крылатые насекомые) потому, возможно, и научились летать, что за каждым, как говорится, кустом их караулили пауки. И тогда, чтобы крылатых ловить, пауки научились плести сети. Теория эта, может быть, и неверна, но логична. В те далекие времена моря кишели трилобитами — первобытными раками, похожими на огромных мокриц.
Пожалуй, половина всех собранных в музеях ископаемых, оставшихся от тех миллионолетий, — трилобиты разных сортов и размеров. Очень много когда-то их было. От каких-то трилобитов и произошли, по-видимому, паукообразные. Трилобиты — от червей, черви — от кишечнополостных, а те — от гипотетического вольвокса, который, по словам Джона Апдайка, изобрел смерть. Пауки, как и мы с вами (но по другой линии), — потомки неразумного вольвокса и потому, значит, тоже смертны. Но прежде чем умереть, пауки живут так необычно, что человек, способный смотреть на них с увлечением, забывает обо всем.
