Для большинства пауков характерны одиночный образ жизни и нетерпимость к особям своего вида, даже к особям другого пола. Но, как уже отмечалось, у некоторых форм самка и самец все же уживаются на одной сети. Кроме того, известно несколько примеров, когда обитают вместе многочисленные особи одного вида. У некоторых форм такая совместная жизнь случайна и проявляется в зачаточной форме.
Тенета Araneus cornutus, растягиваемые на растениях над водой, иногда располагаются так тесно, что соприкасаются; в таких случаях многие особи просто пристраивают свою сеть к соседним, частично используя чужие прикрепительные нити. Более тесное сожительство, и к тому же многих сотен особей, свойственно южноамериканскому Uloborus republicans. В середине громадной общей сети, изготовляемой, по-видимому, совместными усилиями, имеется густое сплетение, на котором бок о бок живут многие особи, в том числе самцы (рис. 139).
Здесь происходит спаривание, а во время яйцекладки, когда самцы исчезают, самки прикрепляют свои коконы, У другого южноамериканского паука Theridium eximium сотни и даже тысячи особей плетут громадную общую сеть, которая иногда может закрывать целое кофейное дерево, Внутри сеть разделена на многочисленные камеры.
Замечателен также обитающий в Мексике Coenothele gregalis (Dictynidae). «Гнездо», устроенное на деревьях или кустах, постепенно надстраивается и служит не только убежищем для многочисленных пауков, но и для ловли заползающих в него насекомых. Сходным образом многочисленные индивиды южноафриканского Stegodyphus mimosarum (Eresidae) живут в большом общем мешковидном гнезде, но добычу ловят на его поверхности. Известны и другие аналогичные примеры.
Чаще всего подобные колонии состоят из особей, вышедших из одного кокона, и это проливает свет на их происхождение.
Совместная жизнь в раннем возрасте свойственна всем паукам. Молодь, вылупляющаяся из яиц (развитие паука после вылупления из яйца), обычно довольно долго остается в коконе и только после линьки последней, нимфальной стадии покидает кокон и рассеивается. Однако нередко и по выходе из кокона молоденькие паучки некоторое время продолжают жить вместе (Latrodectus, Pisaura и др.).
У Lycosa совместная жизнь тянется иногда несколько недель, пока почки находятся на спине матери, под ее охраной. Молодь Theridium pictum и Coelotes terrestris очень долго живет на тенетах матери и охраняется ею. Очевидно, в некоторых случаях этот характерный для юного возраста инстинкт стадности сохраняется всю жизнь и приводит к совместной жизни взрослых особей.
