Пауки обитают во всех частях света, за исключением покрытых льдами полярных областей, и сплошь и рядом представляют такой же преобладающий и характерный элемент наземной фауны, как и насекомые. Они встречаются в самых разнообразных ландшафтах и климатических зонах от Арктики и высоких гор до раскаленных пустынь.
Некоторые найдены в Гренландии по соседству с ледниками. В горах Кавказа, Алтая, Альп, Пиренеи на высоте 2—3 тыс. метров можно найти многих из широко распространенных видов, а также ряд характерных высокогорных форм из разных семейств (например, Araneus armidus, A. carbonarius, некоторые Pardosa и Erigoninae). Один вид Siiticus был обнаружен на Эвересте на высоте в 7015 м.
Распространение пауков выяснено лишь в общих чертах, несмотря на огромную литературу по этому вопросу, но и то, что известно, представляет значительный зоогеографический интерес.
Голарктическая область
Фауна Голарктической области довольно гомогенна, так как на этой территории обитает большое количество одних и тех же родов и видов, хотя, конечно, отдельные подобласти и провинции имеют свои специфические элементы. Так, например, из очень широко распространенных Clubionidae подсемейство Liocraninae по преимуществу свойственно Палеарктике. Для всей Голарктики особенно характерны: из Gnaphosidae роды Drassodes, Zelotes и Gnaphosa, из Thomisidae — Oxyptila и Xysticus, из Clubionidae — Clubiona и Anyphaena.
Среди тенетных пауков весьма характерны Erigoninae и Linyphiinae (из Linyphiidae), содержащие в общем не менее 1600 видов, из коих громадное большинство — голарктические и лишь немногие проникают в тропики. Видами, общими для Палеарктики и Неоарктики, являются, например, Theridium lineatum, Steatoda bipumtata, Linyphia pusilla, Tetragnatha extensa, Araneus diadematus, Misumena vatia, Tibellus oblongus, Pardosa amentata и мн. др.
Если иметь в виду обилие не видов, а особей, то среди голарктических форм на первое место выходят Pardosa, Araneus, Linyphia к Drassodes. Весьма изобильные и разнообразные в тропиках Salticidae здесь представлены гораздо скромнее. Наконец, весьма характерной чертой голарктической фауны, если не считать ее южных подобластей, является почти полное отсутствие Mygalomorphae. Единственным родом, проникающим довольно далека на север (Курская обл. России, Дания, Англия, Швеция), является Atypus.
В арктических странах (Новая Земля, Медвежий остров, Шпицберген, Исландия, Гренландия, Аляска) фауна пауков представляет собой крайне обедненную фауну Голарктики и слагается из представителей немногих семейств. Преимущественно здесь обитают Linyphiidae из подсемейства Erigoninae. Особенно обычны Erigone и Hilaira. Имеются виды Araneus и Pardosa и сравнительно редки Dictyna, Thomisidae и Salticidae.
Интересно, что к этой фауне близка высокогорная. Так, в Европе, в горах на высоте около 2000 м, пауки представлены главным образом различными Erigoninae, а также Araneus и Pardosa.
Из хорошо изученных подобластей интересна Средиземноморская. Самой яркой ее чертой следует считать наличие довольно многочисленных мигаломорфных пауков (Nemesia, Brachythele, Ischnocolus, Chaetopelma, Atypus). Из них Ischnocolus и Chaetopelma — представители весьма характерного для Южной Америки семейства пауков-птицеядов Aviculariidae.
Средиземноморью свойственны, кроме того, крупные Lycosa и Tarentula, живущие в норках, а также Filistata, Uroctea, Lairodectus tredecimguttatus, Dysdera, Pholcidae и Leptonetidae. Кроме Mygalomorphae, из тропиков в область средиземноморских стран проникают и некоторые тенетные формы (Argiope, Rhomphaea, Theridula, Cyrtophora, Cyrtarachne и др.), а также Scytodes, некоторые Oonopidae и Palpimanidae. Очень интересен прерванный ареал Leptonetidae и Zoropsidae. Кроме Средиземноморья, первое семейство свойственно Японии и Америке, а второе — Африке и Центральной Америке.
Из островов Атлантики по фауне пауков Азорские близки к Европе, тогда как Канарские, Мадейра и даже острова Зеленого мыса и остров Святой Елены должны быть включены в Средиземноморскую подобласть.
Эфиопская область
Очень интересна фауна пауков Африки. Эфиопская область расчленяется на восточную и западную части. Среди пауков восточного и западного берегов очень мало общего, если не считать пантропических видов. Восточная подобласть занимает пространство от берегов Индийского океана и Абиссинского нагорья до Великих озер и включает южную часть материка.
Здесь обитают многие весьма характерные роды (Poecilotheria = Mygale — см. рис. ниже, Pterinochillis, Stegodyphus, Sidrella, Diores, Menneus и др.). Замечательно большое число пауков, общих с таковыми Малайских островов и Австралийской области. Целый ряд родов распространен именно в этих трех областях (Arachnura и Orsinome из Araneidae и Heligmomerus из Ctenizidae). Три формы Latrodectus — из Вост. Африки, Индии и Австралии — признаются многими лишь как разновидности одного вида.
Symphytognathidae, помимо Вост. Африки, обитают на Малайском архипелаге и в Новой Каледонии. Впрочем, представители этого семейства найдены также в Фивах (Египет) и на Балканах. Но особенно интересны формы, встречающиеся в Южной Африке, Австралийской области и в Южной Америке. Таковы Migidae и Archaeidae. Из первых Moggridgea живет в Южной Африке, Myrtale — на Мадагаскаре, Migas — в Австралийской области и, наконец, несколько родов — в Чили. Archaea известна только из Южной Африки и Австралии, но второй род этого семейства — Mecysmauchenius обитает в Чили и на островах Хуан-Фернандес.
Совершенно аналогичные примеры прерванных ареалов хорошо известны среди млекопитающих (например медведи) и других позвоночных и объясняются, с одной стороны, погружением обширной древней суши, связывавшей некогда Австралию, Индию и Африку, и, с другой стороны, опусканием цепи островов или даже сплошного «моста» в Южной Атлантике между Африкой и Южной Америкой (Берг, 1949).
Пустынные пространства Южной Африки отличаются, кроме того, изобилием мигаломорфных пауков, живущих в норках, и богатых видами родов из Gnaphosidae, Zodariidae и Eresidae. Только здесь встречается своеобразное семейство Ammoxenidae.
Фауна Мадагаскара носит также своеобразный отпечаток. Здесь множество эндемиков, и отсутствуют многие характерные для соседних берегов Африки виды. Имеется ряд эндемичных видов Nephila и Gasteracantha; эндемичен крупный паук-птицеяд Encyocrates raffrayi (Aviculariidae). Общим для Мадагаскара и для Африки является семейство Tengellidae.
Вся западная часть Африки от Сенегала до Анголы обладает совершенно иной фауной пауков. Из мигаломорфных форм здесь особенно интересны: самый крупный африканский паук — Hysterocrates, а также Scodra. Оба обитают в Гвинее и обнаруживают сходство с типичным южноамериканским родом Avicularia. По обе стороны Атлантического океана распространены также тропические Caponiidae и около 30 видов Sicarius.
Индо-Малайская область
Большое разнообразие и обилие пауков отмечает Индо-Малайскую область. Многие роды именно здесь достигают наивысшего расцвета (Nephila, Gasteracantha, Argiope, Cyrtophora и др.). Здесь же (Малакка, Бирма, Индокитай, Суматра) обитают семь видов Liphistius из девяти известных видов древнейшего подотряда пауков Liphistiomorphae. Второй род — Heptathela (см. рис 15) с двумя видами встречается в соседней Манджуро-Китайской подобласти Палерактики (Северный Китай, Южная Япония).
Неотропическая область
Фауна пауков Неотропической области очень характерна, изобильна и красочна. Пожалуй, нигде пауки не достигают такого богатства форм, как в Центральной Америке, а также в области Амазонки. Здесь находится родина громадных пауков-птицеядов (Theraphosa, Lasiodora, Eurypelma и др.), только здесь встречаются Senoculidae. Кроме пантропических форм, в Южной Америке много своих специальных.
Gasteracantha — пауки, чрезвычайно характерные для тропиков и изобильные в Старом Свете (где их более 200 видов), здесь представлены немногими видами и замещаются многочисленными видами чисто американского рода Micrathena. Nephila гораздо менее многочисленны, чем в Африке и Индии. Очень характерно сильное развитие серии родов из Anyphaeninae (Clubionidae). Тогда как в Европе имеется всего один вид Anyphaena, в Южной Америке обитает множество близко родственных родов и видов, которые, например в Патагонии, составляют почти половину всей фауны пауков.
Очень многочисленны также Agelenidae из подсемейства Cybaeinae. Наконец, замечательно уже отмеченное родство некоторых пауков Южной Америки с таковыми Австралии, Новой Зеландии и Тасмании. Для объяснения прерванных ареалов такого рода больщой интерес представляют пауки (топ-19 пауков для домашнего разведения) субантарктических земель.
Пауки были обнаружены на островах Кергелен, Макуори, Чатам, Оклэнд и др. Последние два острова, несмотря на свою изоляцию и суровый климат, обладают очень интересной аранеофауной приблизительно из 20 видов. Половину составляют Agelenidae, именно виды Rubrius и Муro, неизвестные до сих пор на ближайшей Новой Зеландии, но обитающие на крайнем юге Америки, в частности на Огненной Земле. Виды из этой группы родов (Cybaeinae) известны также в Тасмании, но не достигают Австралии. На весьма изолированных маленьких островах Кергелен и Макуори обнаружено по одному виду. Интересно, что это все те же Cybaeinae: на Кергелене — Myro kerguelensis, на Макуори — М. gamiltoni.
Столь замечательное распространение этой небольшой реликтовой группы пауков указывает на существовавшую когда-то связь между Южной Америкой и Австралией через области, в которой ныне лежат упомянутые субантарктические острова.
Австралийская область
Фауна пауков Австралийской области имеет много общих элементов с Малайским архипелагом (например, Psechridae), но обнаруживает ряд ярких особенностей. Австралия, Новая Гвинея, Новая Каледония и Новая Зеландия очень богаты мигаломорфными пауками — строителями норок (Ctenizidae, Migidae) — особенность, общая с Южной Африкой.
Характерно также обилие некоторых Dictynidae, Gnaphosidae и Psechridae. Из них Gnaphosidae (особенно подсемейство Hemicloeinae) свойственны Австралии и Новой Каледонии, а последние — Австралии, Новой Зеландии и субантарктическим островам. Количество эндемиков во всех частях Австралийской области значительно, особенно на островах.
Большим своеобразием отличается Тасмания. Помимо своих специфических пауков и общих с Австралией (например Nicodamus из Theridiidae), здесь обитают некоторые формы, общие с Голарктикой (Hypochilidae), а также близкие к южноамериканским, но отсутствующие в Австралии (некоторые Aviculariidae, Dipluridae). Из Hypochilidae здесь замечателен род Eciaiosticta, обнаруженный также в китайском Тибете, тогда как второй род — Hypochilus встречается в Северной Америке.
Пауки Новой Каледонии более всего сходны с австралийскими, но отличаются обилием эндемиков, что говорит об очень давней изоляции острова. Некоторые формы являются общими с Новой Зеландией (Migas, Cambridgea). Фауна последней имеет одинаковое происхождение с фаунами Новой Каледонии и Австралии, но обеднена за счет тропических видов. Характерными новозеландскими эндемиками являются Huttonia (Palpimanidae), Periegops (Sieariidae) и Matachia (Psechridae).
Полинезийская подобласть (острова Океании) весьма своеобразна. Вулканические острова, в противоположность коралловым, богаты эндемичными родами и видами, особенно Фиджи и Самоа, и это указывает на очень длительную их изоляцию. Множество эндемиков отличает и фауну Гавайских островов, для которой, кроме того, характерно отсутствие многих обычных семейств и где не обнаружено ясного родства с аранеофауной других областей.
